Lo has escuchado en Red Dead Redemption, God of War y The Last of Us, pero nació en 1951 por culpa de un caimán

Estás en mitad de un tiroteo en México con John Marston y tu mayor preocupación es sostener una puntería decente. West Dickens intenta que los caballos galopen y tiren de su carro con la mayor fuerza posible, al mismo tiempo que tus balas comienzan a perforar los cuerpos de los bandidos que os persiguen. La refriega es intensa, los cuerpos caen sin vida, pero antes de que fallezcan escuchas un lamento que te resulta familiar.

Sabes que ese grito de dolor, ese efecto de sonido ya lo has escuchado en alguna que otra parte y lo cierto es que no te equivocas. Puede ser interpretado como el último atisbo de vida de un personaje, pero muchos se toman con humor el Grito Wilhem. Para que tengáis claro a qué nos estamos refiriendo, aquí tenéis una buena recopilación de momentos a lo largo de la historia de los videojuegos en los que ha sido utilizado.

No hay prácticamente ninguna franquicia de los videojuegos ni estudio que se haya resistido a utilizarlo. Rockstar, Ubisoft, Naughty Dog o Santa Monica Studio son algunos ejemplos de empresas que han recurrido a su versatilidad, la cual se ha mantenido vigente con el paso de los años. No se trata de un recurso anclado en el pasado, sino que puede utilizarse en diversas situaciones.

¿De dónde proviene el Grito Wilhem? Hace falta remontarse hasta el estreno de la película Tambores lejanos, la cual se pudo ver en la gran pantalla allá por 1951. La trama nos muestra un enorme pantano de los Everglades que está siendo atravesado por un grupo de soldados, pero de repente uno de ellos sufre el ataque de un caimán. Los gritos se añadieron posteriormente en el estudio de montaje y el resultado es el que ya habéis podido escuchar infinidad de ocasiones.

Los años pasaron y el registro sonoro simplemente se archivó en la extensísima biblioteca de Warner Bros., pero no fue hasta que el sonidista Ben Burtt lo recuperó durante la etapa de sonorización de la primera cinta de Star Wars. Le pareció perfecta para utilizar durante una secuencia en la que Luke acaba con un Soldado de Asalto en la Estrella de la Muerte, por lo que su curiosidad le llevó a investigar un poco más allá.

Descubrió que La carga de los jinetes indios, otra película western estrenada en 1953, contaba con el honor de ser la segunda producción en recurrir al Grito Wilhelm. Es aquí cuando se supo que Wilhelm es el nombre que recibe el personaje secundario, interpretado por Ralph Brooks, que emite el grito en esta cinta, por lo que Burtt decidió rendirle homenaje poniéndole su nombre al efecto.

Ahora bien, ¿quién fue el autor del grito original? Lo cierto es que no existe una conclusión definitiva que despeje cualquier duda, pero las investigaciones de Burtt le condujeron hacia Sheb Wooley. Él fue uno de los pocos actores que fueron convocados para grabar sonidos para Tambores lejanos, lo cual fue refrendado por su viuda y por los registros de Warner Bros. "Siempre solía bromear sobre lo bien que se le daba gritar y morir en las películas", recordó su mujer, por lo que ha tocado agarrarse a ese testimono durante años.

Evidentemente, toda la saga original de Star Wars, Indiana Jones, Toy Story, Piratas del Caribe, El Señor de los Anillos han sido algunas de las franquicias que se han nutrido de un grito que ha sobrevivido con el paso de las décadas. Se trata de una suerte de guiño, un sello de identidad entre los cineastas a la hora de crear sus propios proyectos. Bien es cierto que el sonidista Matthew Wood de Los Últimos Jedi reconoció que ya se han grabado nuevos sonidos para esta era del celuloide, pero es imposible que se evapore.

El Grito Wilhelm sigue presente en montajes a lo largo y ancho de Internet, en memes, videojuegos y hay películas que todavía le guardan un respeto reverencial como para colarlo. Está claro que la calidad sonora no es la misma que los sonidos actuales, pero su función ya no está tan dirigida a escuchar un grito como a arrancarnos una sonrisa.

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