Por qué Batman teme tanto a Plastic Man, uno de los héroes más bobos (y divertidos) de DC Comics

En lo profundo de una oscura cueva de Gotham, bajo la Mansión Wayne, hay un tipo disfrazado de murciélago que cada noche se prepara para afrontar cualquier amenaza. Las que se cometan en su ciudad antes de salir el sol y las que pongan en peligro el planeta de cara al futuro. Batman es así. Y pese a que incluso logró el mayor plan de contingencia del mundo, lo impredecible y volátil que es Plastic Man, por lo general, le desquicia. Pero también le preocupa. Y no es para menos.

Si no conoces a Patrick "Eel" O'Brian, más conocido como Plastic Man, la manera más rápida de definirlo es como un superhéroe capaz de estirarse, contraerse y amoldar su cuerpo a voluntad. Dicho así parece que es un superpoder muy común ya que ahí tenemos ejemplos como Reed Richards de Los Cuatro Fantásticos o Luffy de One Piece. Sin embargo, a diferencia de los otros dos y muchos más se trata de un tipo inmortal y casi, casi indestructible. La cosa se pone un poquito seria.

Plastic Man pertenece a la generosa cartera de superhéroes de DC Comics, pero no nació: sus orígenes se remontan a la Edad de Oro del Cómic Americano debutando en la portada y primer número de Police Comics en agosto 1941. En en terreno comiquero le saca un par de décadas al Mr. Fantástico de Stan Lee. Sin embargo, la pérdida del interés por los cómics de superhéroes durante el cambio de década hizo que, como Shazam! y tantos héroes y editoriales, se descontinuasen sus aventuras y acabase rescatado por la editorial de Superman o Batman. 

Un fichaje singular dado que las historias de Eel O'Brien incluían un elemento poco frecuente: en sus páginas había la comedia y sus poderes daban margen para el humor. Entonces, ¿por qué Batman lo considera peligroso?

Plastic Man, ¿el humano más poderoso de la Liga de la Justicia?

Pese a que era cuestión de tiempo que Plastic Man entrase en la Liga de la Justicia cuando sus miembros fundadores añadieron más sillas alrededor de la mesa, la propia DC Comics ha reconocido que, pese a estar entre la élite de los superhéroes, éstos no lo ven exactamente como un igual. Algunos lo ven como el payaso de la clase y para otros es como si no estuviese. Uno de ellos es Batman, pero eso no significa que baje la guardia cuando él está cerca.

Batman, el de la edad moderna de los cómics, posee un modo para derrotar, anular y, de ser necesario, eliminar a sus enemigos habituales, así como a varios peligros de más allá del planeta Tierra e incluso tiene Kriptonita a mano por a si sus mejores amigos y aliados también suponen un serio problema. El problema de el Caballero Oscuro con Plastic Man es que es demasiado poderoso e inestable. Y pese a que conoce sus debilidades, le preocupa que podría pasar si un día se le cruzan los cables.

Entre sus habilidades, y además de poder estirarse o convertirse en casi cualquier forma para desaparecer (aunque cambiar de color requiere un esfuerzo extra), también puede aumentar su fuerza o  regenerarse casi instantáneamente si no es atacado durante un tiempo. Y no solo eso: además de estirarse y adoptar formas puede hacer que cada dedo de una de sus manos fuese una bestia salvaje a tamaño real y emplear el pulgar para crear un T-Rex mientras desata el caos en la misma proporción con el resto del cuerpo.

Y ojo, que Plastic Man no necesita ser escandaloso para ser un peligro letal. Podría infiltrarse donde quisiera, ocultarse de manera impecable -hasta se ha hecho pasar por ropa- y hasta posee detección ultrasónica. ¿Es invencible? Técnicamente se puede congelar y también le afectan las temperaturas extremas, pero tiene recursos de sobra para escapar de encerronas.

Batman hace bien en no subestimar a Eel O'Brien

De hecho, es inmune a la telepatía a dado que su mente no es orgánica y no le puedes asesinar dado que sus órganos son como su piel. Podría ser un superhéroe temible y un villano capaz de poner en jaque a la mayoría de los miembros del Salón de la Justicia. Dicho de otro modo, su personalidad informal y su forma de ser tan jovial enmascaran que es uno de los miembros más poderoso de la Liga de la Justicia. Estando a una escala propia entre los humanos.

De modo que, aunque Plastic Man rara vez es considerado un héroe de primera, en parte por su carácter relajado y bromista, Batman hace bien no subestimar jamás sus habilidades. En tener prudencia con esas características tan extraordinarias. En parte por su naturaleza de cara a estar preparado para las amenazas más improbables; pero sobre todo porque sabe que si Patrick "Eel" O'Brian no fuese como es, incluso él no tendría todas las garantías de sobrevivir. 

Por suerte, la mayoría del tiempo Eel O'Brien parece más un personaje de los Looney Tunes que del universo más sombrío de los cómics de DC. Lo suficiente como para haber tenido su propia serie de dibujos animados y uno de los héroes invitados más interesantes en proyectos para la pequeña pantalla como Batman: The Brave and the Bold. Y no te lo voy a negar: Plastic Man pide a gritos una nueva oportunidad oportunidad en la pequeña o gran pantalla. Incluso, para desesperación del Caballero Oscuro.

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