El hombre que mató al marido de su amante después de vivir 10 años escondido en el ático de su casa: historias de cine

Walburga Oesterreich, aunque ella prefería que la llamasen Dolly, nació en 1880 y vivió casi toda su vida en Estados Unidos, conociendo muy joven a Fred William Oesterreich, con quien se casaría cuando apenas tenía 17 años. Todo podría haber sido como la vida de otras muchas personas, pero entonces no estaríamos hablando hoy de ella. Incluso el hecho de que se dijera que tuvo muchos amantes es un detalle casi irrelevante, pero la cosa cambia cuando hablamos del caso de Otto Sanhuber, un joven de 17 años que conoció cuando ella tenía ya 33.

Un arreglo de lo más peculiar

Walburga Oesterreich

Para entonces, Oesterreich estaba un tanto frustrada con la actitud de su marido, especialmente en lo relacionado a satisfacer su apetito sexual, por lo que todo cambió cuando conoció a Sanhuber por intermediación de su marido. Y es que ella le pidió que mandase a uno de los trabajadores de la fábrica para que reparase su máquina de coser. Sin embargo, sus intenciones eran otras, pues, tal y como aclara Los Angeles Times, solamente llevaba una bata de seda y unas medias cuando le abrió la puerta.

No tardaron en iniciar un romance, el cual ella intentó disimular de cara a los vecinos diciendo que era su "medio hermano vagabundo", pero pronto quedó claro que eso no iba a funcionar. Su solución fue pedirle a Sanhuber que dejara su trabajo y se mudase al ático de la casa, algo que él aceptó encantado. A fin de cuentas, se ahorraba pagar facturas, tenía un techo donde dormir y sexo garantizado cada día con Dolly. Eso además le permitía trabajar en su sueño de convertirse en un escritor, así que el valía con tener una cama y un escritorio. Y encima ella luego hacía llegar sus historias a editores que pudieran estar interesados.

El problema es que Fred empezó a notar cosas raras, desde escuchar ruidos por las noches hasta que la comida desaparecía demasiado rápido. Dolly quiso quitarle importante y no dudó en hacerle luz de gas, pero la situación se complicó hasta tal punto que en 1918 decidió que iban a mudarse de Milwaukee a Los Angeles, y que era algo innegociable.

Lo que podía haber sido una crisis irremediable fue manejado con mucha habilidad por Oesterreich. Su única petición fue que ella elegiría la casa, por lo que se decantó por una que tenía ático, pese a que no era algo para nada habitual en Los Angeles por aquel entonces. Además se las ingenió para que Otto pudiera llegar y asentarse allí antes de que Fred pisara una pie en la nueva casa. Crisis solucionada.

Todo salta por los aires

La casa de los Oesterreich en Los Angeles

Sin embargo, Fred seguía sin sentirse a gusto y el matrimonio fue deteriorándose de forma paulatina, en parte porque él consumía cada vez más alcohol y las discusiones de pareja empezaron a volverse violentas. En paralelo, Otto había conseguido publicar varias historias bajo el seudónimo e incluso estaba pudiendo aportar dinero para minimizar el problema de la comida desaparecido demasiado rápido. Nada de eso fue suficiente para lo que sucedió el 22 de agosto de 1922.

Ese día, la discusión entre Fred y Dolly fue tan brutal que Otto bajó del ático, cogió dos pistolas de Fred y lo asesinó de tres disparos en el pecho. ¿Una situación sin salida? No, los amantes manipularon la escena para que pareciera que todo era fruto de un robo, dejándola encerrada en un armario antes de que Otto volviera a refugiarse en el ático.

Las sospechas hacia ella fueron muy grandes, pero no hubo forma de demostrar cómo había podido ser encerrada en el armario, por lo que quedó en libertad y Otto vivió otros 8 años oculto en el ático de la nueva casa que Dolly había comprado con el dinero que había heredado tras la muerte de Fred. Todo podría haberse quedado en un crimen perfecto, pero la verdad acabó saliendo a la luz.

Varios errores de Dolly acabaron provocando su caída, primero al iniciar otro romance con Herman Shapiro, el abogado al que había contratado cuando la policía investigó su posible implicación en el asesinato de su marido. Su gran metedura de pata ahí fue regalarle un reloj de diamantes de Fred que supuestamente se había llevado el ficticio ladrón sobre el que habían recaído las culpas.

Dolly logró esquivar ese problema con una excusa, pero la existencia de Roy Klumb, otro amante suyo, acabó condenándola. Tras enterarse de la relación de ella con Shapiro, Klumb acudió a la policía, desvelando que Dolly le había pedido deshacerse de una pistola poco después del asesinato de Fred. Y además un vecino también reveló a la policía que ella le había pedido que se deshiciese de otro arma porque se parecía demasiado a la que habían utilizado en el crimen de su marido.

La policía pudo recuperar ambas pistolas y Dolly fue detenida. Preocupada por Otto, le dijo a Shapiro que su medio hermano estaba viviendo en el ático y le pidió que fuese a comprobar que estaba bien. Una vez allí, Otto tardó bien poco en confesar su relación con Dolly, lo cual llevó a que Shapiro le echase de casa y le dijera que nunca volviera.

No pudieron ser condenados

Recorte de prensa de la época (dominio público)

Otto se mudó a Canadá y se cambió de nombre -aunque no mucho después regresó a Los Angeles-, mientras que Dolly logró esquivar la condena y vivió durante varios años con Shapiro. Sin embargo, éste acabó estallando cuando un día la encontró con un nuevo amante, por lo que entregó a la policía todas las pruebas que había recolectado en su contra. Sin embargo, los dos acabaron libres.

Es cierto que Otto fue condenado por homicidio, pero el dictamen fue revocado porque los cargos ya habían prescrito. En el caso de Dolly, la policía sabía que no iba a conseguir una condena por ese cargo, así que fue acusada de conspiración. Sin embargo, el jurado no se puso de acuerdo y los cargos contra ella fueron finalmente retirados en 1936.

Otto y Dolly nunca volvieron a verse desde el encuentro de él con Shapiro. Él siguió viviendo en Los Angeles de forma anónima, mientras que ella hizo lo mismo hasta que en 1961 murió a los 80 años, menos de un mes después de haber casado por segunda vez con Ray Bert Hedrick, su pareja durante varias décadas y que luego siguió con vida sin volver a casarse hasta su fallecimiento en 1977.

Versiones de la historia

La historia de Walburga Oesterreich ha sido adaptada en varias ocasiones. La primera de ellas fue en 1968 con la película 'Los pecados de la señora Blossom', una comedia protagonizada por Shirley MacLaine y Richard Attenborough. Ya en 1995 fue el turno de 'El hombre en el ático', encabezado por Anne Archer y Neil Patrick Harris, mientras que en 2018 llegaría el tercer y último largometraje inspirado en esta historia: 'El amante del desván', con Molly Burnett y Kevin Fonteyne. Por desgracia, ninguno de ellos está actualmente disponible en streaming.

Personalmente creo que esta historia se merece una nueva versión, ya que es un caso mucho más excepcional que muchos de esos que han servido como base últimamente para infinidad de true crimes. Y es una pena que Tom Holland tenga ya casi 30 años, porque de joven seguro que habría funcionado muy bien en el papel de Otto.

Son muchas las películas o series que parten de una historia real, siendo cada vez más habitual que la base de todo sea un crimen más o menos llamativo. Eso también ha llevado a que proliferen los artículos sobre lo que ocurrió realmente vinculados a estrenos recientes, pero aquí hemos querido probar con algo distinto y hablaros de una historia de cine que no está vinculada a nada actual.

Imagen de Walburga: Dominio público (coloreada por Palette.fm)

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La noticia El hombre que mató al marido de su amante después de vivir 10 años escondido en el ático de su casa: historias de cine fue publicada originalmente en Espinof por Mikel Zorrilla .