por Hipertextual
23 de junio de 2025
Los científicos responsables del Observatorio Vera Rubin acaban de dar a conocer las imágenes de su primera luz. Es decir, dicho de forma muy simple, las fotografías de prueba que ha captado con la primera luz que ha llegado a sus espejos. En ellas podemos ver un pequeñísimo aperitivo de lo que veremos con su proyecto Legado del Espacio y el Tiempo, en el que, tras 10 años de fotografías, tendremos un mapa del cosmos muchísimo más completo que el que han publicado este mes con imágenes del James Webb.
Y es que el Observatorio Vera Rubin está dotado con la cámara digital más grande del mundo. Según ha celebrado en un comunicado uno de los principales responsables del proyecto, Brian Stone, con este y otros instrumentos del observatorio tendremos más información sobre el Universo que con todos los telescopio ópticos que han existido hasta ahora. Todos juntos.
Este primer aperitivo se ha logrado con solo 10 horas de observaciones. Así, ya se han podido ver tanto millones de galaxias y estrellas de la Vía Láctea como miles de asteroides. El resultado es fascinante, pero ojo, porque esto es incluso menos que el principio.
El primer parpadeo del Observatorio Vera Rubin
El Observatorio Vera C. Rubin (este es su nombre completo) es una instalación científica financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía del mismo país. Se encuentra en la cima del cerro Pachón, en Chile, y sus dos piezas fundamentales son el telescopio de 8,4 metros y la cámara digital más grande del mundo.
De momento, se han publicado dos imágenes que nos sirven como ejemplo de todo lo que podremos ver. Solo se han aplicado 10 horas de luz al telescopio, que ya ha usado su cámara para captar imágenes diferentes a cualquier que se haya visto jamás.
Aún quedan 10 años por delante
Lo que hemos visto hoy es, al fin y al cabo, el resultado de unas pruebas previas a su primera misión, que comenzará a finales de 2025. Se llamará Legado del Espacio y el Tiempo y consistirá en la toma de imágenes durante 10 años para mapear el Universo en movimiento de la forma más exhaustiva que se ha hecho nunca.
Cada noche se tomarán alrededor de 1.000 imágenes del cielo del hemisferio sur. Así, se podrá cubrir todo el cielo visible del hemisferio sur en solo 3 o 4 noches.
Una vez tomadas esas imágenes, se creará con ellas un time lapse ultra ancho y de ultra alta resolución con el que se compondrá un mapa en forma de película. El mapa del universo más preciso hasta el momento.
Se espera aprender más sobre la escurridiza materia oscura
Corría la década de 1960 cuando una astrónoma llamada Vera Rubin empezó a tomar medidas del Universo con el objetivo de demostrar algo que ya había intuido en 1933 el suizo Fritz Zwicky. Este astrónomo descubrió que un gran cúmulo de galaxias conocido como Cúmulo del Coma no era suficiente para explicar cómo podrían miles de galaxias a su alrededor mantenerse unidas por gravedad. Debía haber algo más, ¿pero qué?
Vera Rubin siguió su estela y centró su investigación en las galaxias espirales. Logró demostrar que estas giran lo suficientemente rápido como para separarse si la gravedad de sus estrellas fuera todo lo que las mantuviera juntas. Pero, ya que los cúmulos de galaxias permanecen unidos, debía existir algo más. Una gran cantidad de materia invisible facilitando su unión. Este fenómeno fue bautizado como el problema de rotación de las galaxias y supuso la demostración que faltaba para comenzar a hablar de esa misteriosa materia oscura y la energía oscura asociada a ella. Hoy en día seguimos sin saber gran cosa sobre ellas, pero se espera que el Observatorio Vera Rubin nos dé muchas más pistas en esta próxima década. Sin duda, no podría haberse bautizado con un nombre mejor.
Las primeras imágenes del Observatorio Vera Rubin
10 horas de observación han sido suficientes para ver estas imágenes fascinantes.
Cluster de Virgo
Nebulosas Trífida y Laguna
¿Era o no un aperitivo? Eso sí: Menudo aperitivo.
