por La Tercera
22 de junio de 2025
El Manchester City cumplió con lo mínimo que se esperaba de un elenco de su tonelaje en el Mundial de Clubes: clasificar a los octavos de final. Más aún considerando la zona que le tocó. En el cierre de la segunda fecha de la ronda grupal, los Ciudadanos derrotaron con absoluta tranquilidad al Al Ain de Emiratos Árabes por 6-0, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, para timbrar su pasaje a la siguiente etapa.
El cuadro inglés debutó en el certamen con una victoria sobre el Wydad Casablanca de Marruecos, sin mayores esfuerzos. Pep Guardiola aprovechó la segunda presentación para rotar a todos sus elementos. Hizo 11 cambios respecto a la oncena titular que lanzó ante los africanos. La calidad del adversario, que había sido goleado por la Juventus, le dio pie para esa movida.
Dentro de las modificaciones que hizo el entrenador catalán estuvo la presencia desde el inicio de Claudio Echeverri. El Diablito, una de las joyas de la cantera de River Plate, recibió la confianza del estratega y no defraudó. También arrancaron del primer minuto Erling Haaland, Bernardo Silva e Ilkay Gündogan, citando a los más ilustres.
La resistencia del Al Ain duró ocho minutos. Un golazo de Gündogan destrabó el marcador y comenzó una faena tranquila para el City. Luego de un tiro de esquina, le queda la pelota al talentoso mediocampista alemán, quien lanza de zurda y el balón se mete por encima del arquero Eisa. A través de su clásica posesión y defendiendo alto, copando el campo rival, el cuadro mancuniano llevaba el ritmo del partido.
En los 27′ llegó la “diablura” del argentino Echeverri. Asumió la ejecución de un tiro libre cerca del área y lo hizo con precisión quirúrgica. Un golazo del transandino estableció el 2-0. La renovación total de la formación favoreció al Diablito, quien aspira a tener una mayor continuidad en la temporada 25-26.
El City fue amo y señor del partido. Finalizó el primer tiempo con el 72% de posesión y tres tiros a portería. Los tres terminaron en gol. Antes del descanso, el VAR revisa un posible penal por agarrón al suizo Akanji. Se cobra la pena máxima y Haaland asume la responsabilidad. Ejecutó con jerarquía para el 3-0 parcial. Con 45′ por delante, el partido estaba definido.
El segundo periodo pareció estar de más. De todas maneras, el equipo inglés no soltó el mando. Sin avasallar, el cuarto tanto estaba al caer. En los 63’ lo tuvo Haaland, sin embargo falló en la definición. Finalmente, el 4-0 llegó en los 73′, con la conversión de Gündogan, quien definió como todo un centrodelantero tras un pase filtrado de Bernardo Silva.
El quinto lo hizo Oscar Bobb, en los 84′, con un zurdazo al primer palo. Y el sexto llegó en los 88′, gracias al francés Rayan Cherki. La idea era seguir haciendo goles, para quedar en el primer lugar del grupo. No pudo lograr más.
Finalmente, el Manchester City alcanza seis puntos y clasifica a los octavos de final. Su victoria le permitió, como añadidura, a la Juventus asegurar su plaza. La Vecchia Signora también tiene seis unidades. Además del puntaje, quedaron con la misma diferencia de gol (+8), pensando en la primera posición del grupo y, como todo parece indicar, evitar al Real Madrid en la siguiente ronda. El City y la Juve se enfrentarán el jueves, para cerrar el grupo G.
